Michal Ždanský Frá og með 1. október 2012, lokaði Apple opinberlega tónlistarsamfélagsnetinu Ping, sem Steve Jobs kynnti í september 2010 sem hluta af iTunes 10. Samfélagstilraunin náði ekki hylli notenda, listamanna eða mikilvægra samstarfsaðila sem gætu tekið Ping til fjöldans.
Ping var mjög djörf tilraun frá upphafi. Apple, með nánast enga reynslu, byrjaði að búa til mjög sérstakt félagslegt net, sem gerði ráð fyrir að notendur hefðu mikinn áhuga á öllu sem tengist tónlist. Þegar Steve Jobs kynnti Ping á aðaltónleikanum virtist það áhugaverð hugmynd. Samfélagsnet sem er innbyggt beint inn í iTunes, þar sem þú getur fylgst með einstökum flytjendum, lesið stöðu þeirra, fylgst með útgáfu nýrra platna eða séð hvar og hvaða tónleikar verða haldnir. Á sama tíma gætirðu tengst vinum þínum og fylgst með tónlistarstillingum hvers annars.
Bilun Ping stafar af nokkrum vígstöðvum. Það sem skiptir sennilega mestu máli er almenn breyting á samfélaginu og skynjun þess á tónlist. Ekki aðeins hefur tónlistariðnaðurinn og tónlistardreifingin breyst, heldur hefur það líka hvernig fólk hefur samskipti við tónlist. Þó að tónlist hafi áður verið lífsstíll, hefur hún nú á dögum orðið meira bakgrunnur. Færri fara á tónleika, færri DVD diskar með sýningum eru keyptir. Fólk lifir bara ekki við tónlist eins og það var áður, sem sést líka á minnkandi sölu á iPod. Gæti hvaða tónlistarsamfélagsnet sem er náð árangri á þessum tíma?
Annað vandamál var sjálf hugmyndafræði netsins hvað varðar samskipti við vini. Það er eins og hún geri ráð fyrir að vinir þínir hafi sama smekk og þú og þess vegna muntu hafa áhuga á því sem aðrir eru að hlusta á. Það er bara þannig að í raun og veru velurðu almennt ekki vini þína út frá tónlistarsmekk þínum. Og ef notandinn myndi hafa í Ping-hringjunum sínum aðeins þá sem hann er sammála um tónlist að minnsta kosti að mestu leyti, verður tímalínan hans ekki mjög innihaldsrík. Og hvað varðar innihald, hafði Ping þann pirrandi eiginleika að sýna möguleika á að kaupa lagið strax fyrir hvert minnst á tónlist, svo margir notendur litu á allt netið sem ekkert annað en iTunes auglýsingaborð.
[su_pullquote align="hægri"]Með tímanum dó allt samfélagsnetið á hnignun vegna þess að á endanum var engum sama um það.[/su_pullquote]
Síðasti naglinn í kistuna var líka aðeins að hluta til stuðningur við önnur samfélagsnet. Þó að Twitter hafi byrjað að vinna með Apple tiltölulega snemma og boðið upp á tiltölulega ríka samþættingu á síðum sínum, var það akkúrat öfugt við Facebook. Jafnvel hinn reyndi og hæfileikaríki samningamaður Steve Jobs, sem gat sannfært þrjósk plötufyrirtæki um stafræna dreifingu, gat ekki fengið Mark Zuckerberg til samstarfs. Og án stuðnings stærsta samfélagsnets heims voru möguleikar Pings á að ná vinsældum meðal notenda enn minni.
Til að kóróna allt var Ping ekki ætlað öllum iTunes notendum, framboð þess var takmarkað við síðustu 22 löndin, sem innihéldu ekki Tékkland eða Slóvakíu (ef þú varst ekki með erlendan reikning). Með tímanum dó allt samfélagsnetið á hnignun vegna þess að á endanum var engum sama um það. Bilun Ping var einnig viðurkennd af Apple forstjóra Tim Cook á ráðstefnunni í maí D10 á vegum tímaritsins Allir hlutir D. Að hans sögn voru viðskiptavinir ekki eins áhugasamir um Ping og þeir höfðu vonast til fyrir Apple, en hann bætti við að Apple yrði að vera félagslegt, jafnvel þótt það hafi ekki sitt eigið samfélagsnet. Einnig tengt er samþætting Twitter og Facebook í OS X og iOS, en sumir eiginleikar Ping eru orðnir almennur hluti af iTunes.
Ping var því grafinn eftir tvö erfið ár, svipað og önnur misheppnuð verkefni, nefnilega Pippin eða iCards. Megi hann hvíla í friði, en við munum ekki sakna hans, enda tóku fáir jafnvel eftir endalokum samfélagsnetsins.
[su_youtube url=”https://www.youtube.com/watch?v=Hbb5afGrbPk” width=”640″]
