Amaya Toman iPodinn hefur verið hluti af vöruúrvali Apple síðan 2001, þegar fyrsta kynslóð hans kom út. Þó að hann hafi verið langt frá því að vera fyrsti færanlega tónlistarspilarinn í sögunni, gjörbylti hann markaðnum á ákveðinn hátt og náði mjög fljótt vinsældum meðal notenda. Með hverri kynslóð af spilara sínum reyndi Apple að koma fréttum og endurbótum til viðskiptavina sinna. Fjórða kynslóð iPod var engin undantekning, sem var nýlega auðgað með hagnýtu smellhjóli.
„Besti stafræni tónlistarspilarinn varð bara betri,“ hrósaði Steve Jobs þegar hann kom út. Eins og oft vill verða deildu ekki allir áhuga hans. Apple stóð sig mjög vel þegar fjórða kynslóð iPod kom út. iPods seldust vel og iTunes Music Store, sem á þeim tíma fagnaði þeim tímamótum að selja 100 milljónir laga, gekk heldur ekki illa.
Áður en fjórða kynslóð iPod leit opinberlega dagsins ljós var orðrómur um að nýjungin yrði algjörlega endurhönnuð frá toppi til táar. Til dæmis var talað um litaskjá, stuðning við Bluetooth og Wi-Fi tengingu, alveg nýja hönnun og allt að 60GB geymslupláss. Í ljósi slíkra væntinga koma annars vegar viss vonbrigði notenda ekki á óvart, hversu furðulegt sem það kann að virðast okkur í dag að einhver myndi treysta svo mikið á villtar vangaveltur.
Þannig að grundvallarnýjung fjórðu kynslóðar iPod var smellahjólið, sem Apple kynnti með iPod mini sínum, sem kom út sama ár. Í staðinn fyrir líkamlegt skrunhjól, umkringt aðskildum hnöppum með viðbótarstýringaraðgerðum, kynnti Apple iPod smellihjólið fyrir nýja iPodinn, sem var fullkomlega snertinæmur og algjörlega blandaður inn í yfirborð iPodsins. En hjólið var ekki eina nýjungin. Fjórða kynslóð iPod var fyrsti „stærri“ iPodinn til að bjóða upp á hleðslu í gegnum USB 2.0 tengi. Apple vann einnig að betri endingu rafhlöðunnar fyrir það, sem lofaði allt að tólf klukkustunda notkun á einni hleðslu.
Á sama tíma tókst Cupertino fyrirtækinu að ná bærilegra verði með nýja iPodnum. Útgáfan með 20GB geymsluplássi kostaði $299 á þeim tíma, 40GB útgáfan kostaði notandann hundrað dollara meira. Seinna kom Apple einnig með takmarkaðar útgáfur af iPod sínum - í október 2004, til dæmis, kom U2 iPod 4G út og í september 2005 Harry Potter útgáfan, búin Cult hljóðbókum JK Rowling.
