Ondrej Holzman Fulltrúar Apple, undir forystu Tim Cooks forstjóra, tóku þátt í yfirheyrslu í öldungadeild Bandaríkjaþings í gær þar sem fjallað var um vandamál vegna peningaflutninga stórfyrirtækja til útlanda og hugsanlega skattsvika. Bandarískir löggjafar höfðu áhuga á því hvers vegna kaliforníska fyrirtækið geymir meira en 100 milljarða í reiðufé erlendis, aðallega á Írlandi, og flytur ekki þetta fjármagn til yfirráðasvæðis Bandaríkjanna...
Ástæður Apple eru augljósar - það vill ekki borga háan tekjuskatt fyrirtækja, sem er 35% í Bandaríkjunum, hæsta einstaka skatthlutfall í heiminum. Þess vegna kýs þú Apple ákvað að skuldsetja sig til að greiða hluthöfum sínum arð, frekar en að borga háan skatt.
„Við erum stolt af því að vera amerískt fyrirtæki og jafn stolt af framlagi okkar til bandarísks efnahagslífs,“ sagði Tim Cook í opnunarræðu sinni, þar sem hann rifjaði upp að Apple hafi skapað um það bil 600 störf í Bandaríkjunum og er stærsti skattgreiðandi fyrirtækja í landinu.
Írsk svunta
Öldungadeildarþingmaðurinn John McCain svaraði því áður að Apple væri einn stærsti skattgreiðandi Bandaríkjanna, en á sama tíma sé það eitt af stærstu fyrirtækjum sem forðast að greiða skatta í sama mæli. Undanfarin tvö ár átti Apple að hafa rænt bandaríska ríkissjóðnum meira en 12 milljörðum dollara.
Cook var því í viðtali ásamt Peter Oppenheier, fjármálastjóra Apple, og Phillip Bullock, sem sér um skattarekstur fyrirtækisins, einmitt um skattastarf erlendis. Þökk sé glufum í írskum og bandarískum lögum þurfti Apple ekki að borga nánast neina skatta erlendis af 74 milljarða dollara tekjum sínum (í dollurum) á síðustu fjórum árum.
[do action="quote"]Við borgum alla skatta sem við skuldum, hvern dollara.[/do]
Öll umræðan snérist um dóttur- og eignarhaldsfélög á Írlandi, þar sem Apple festi sig í sessi snemma á níunda áratugnum og hellir nú hagnaði sínum í gegnum Apple Operations International (AOI) og tvö önnur fyrirtæki án þess að þurfa að borga háa skatta. AOI var stofnað á Írlandi, þannig að amerísk skattalög gilda ekki um það, en á sama tíma er það ekki skráð sem skattalega heimilisfastur á Írlandi, þannig að það hefur ekki lagt fram neina skatta í að minnsta kosti fimm ár. Fulltrúar Apple útskýrðu síðan að fyrirtækið í Kaliforníu hafi fengið skattfríðindi frá Írlandi í skiptum fyrir atvinnusköpun árið 80 og að venjur Apple hafi ekki breyst síðan þá. Samningsupphæð skattsins hefði átt að vera tvö prósent, en eins og tölurnar sýna borgar Apple mun minna á Írlandi. Af umræddum 1980 milljörðum sem hann þénaði á undanförnum árum greiddi hann aðeins 74 milljónir dollara í skatt.
"AOI er ekkert annað en eignarhaldsfélag sem var stofnað til að stjórna peningunum okkar á skilvirkan hátt," sagði Cook. „Við borgum alla skatta sem við skuldum, hvern dollara.
Bandaríkin þurfa á skattaumbótum að halda
AOI greindi frá hagnaði upp á 2009 milljarða dollara frá 2012 til 30 án þess að greiða minnsta skatt til nokkurs ríkis. Apple komst að því að ef það stofnaði AOI á Írlandi en starfaði ekki líkamlega á eyjunum og rekur fyrirtækið frá Bandaríkjunum myndi það forðast skatta í báðum löndum. Þess vegna notar Apple einungis möguleika bandarísku laganna og þar með ætlaði fastarannsóknarnefnd öldungadeildar Bandaríkjaþings, sem rannsakaði allt málið, ekki að saka Apple um ólöglega starfsemi eða refsa því (svipuð vinnubrögð eru einnig notuð af önnur fyrirtæki), en vildu frekar fá hvata til að valda meiri umræðu um skattaumbætur.
[do action=”citation”]Því miður hafa skattalögin ekki fylgst með tímanum.[/do]
„Því miður hafa skattalögin ekki fylgst með tímanum,“ sagði Cook og gaf í skyn að bandaríska skattkerfið þyrfti að endurskoða. „Það væri mjög dýrt fyrir okkur að flytja peningana okkar aftur til Bandaríkjanna. Í þessu sambandi stöndum við höllum fæti gagnvart erlendum keppinautum, því þeir eiga ekki í slíkum vandræðum með fjármagnsflutninga.“
Tim Cook sagði öldungadeildarþingmönnum að Apple myndi vera mjög ánægður með að taka þátt í nýju skattaumbótunum og mun gera allt sem í þess valdi stendur til að hjálpa. Samkvæmt Cook ætti tekjuskattur fyrirtækja að vera um 20 prósent, en skatturinn sem innheimtur er við að flytja peningana sem aflað er heim ætti að vera í einum tölustöfum.
„Apple hefur alltaf trúað á einfaldleika, ekki flókið. Og í þessum anda mælum við með grundvallarendurskoðun á núverandi skattkerfi. Við gerum slík tilmæli vitandi að bandarískt skatthlutfall Apple myndi líklega hækka. Við teljum að slíkar umbætur yrðu sanngjarnar fyrir alla skattgreiðendur og halda Bandaríkjunum samkeppnishæf.
Apple mun ekki flytja frá Bandaríkjunum
Öldungadeildarþingmaðurinn Claire McCaskill, sem svaraði umræðunni um lægri skatta erlendis og þá staðreynd að Apple nýti sér þessi fríðindi, vakti spurningu um hvort Apple hygðist fara annað ef skattar í Bandaríkjunum verða óbærilegir. Slíkur valkostur kemur hins vegar ekki til greina, samkvæmt Cook, Apple mun alltaf vera bandarískt fyrirtæki.
[do action=”quote”]Af hverju í fjandanum þarf ég að uppfæra öpp á iPhone alltaf, af hverju lagarðu það ekki?[/do]
„Við erum stolt bandarískt fyrirtæki. Flestar rannsóknir okkar og þróun eiga sér stað í Kaliforníu. Við erum hér vegna þess að við elskum það hér. Við erum bandarískt fyrirtæki hvort sem við seljum í Kína, Egyptalandi eða Sádi-Arabíu. Það hvarflaði aldrei að mér að við myndum flytja höfuðstöðvar okkar til annars lands og ég er með frekar brjálað ímyndunarafl.“ svipaðri atburðarás hafnaði Tim Cook, sem virtist rólegur og öruggur í mestu yfirlýsingunni.
Nokkrum sinnum var jafnvel hlegið í öldungadeildinni. Til dæmis þegar öldungadeildarþingmaðurinn Carl Levin dró iPhone upp úr vasa sínum til að sýna fram á að Bandaríkjamenn elska iPhone og iPad, en John McCain leyfði sér stærsta brandarann. Bæði McCain og Levin töluðu fyrir tilviljun gegn Apple. Á einum tímapunkti fór McCain úr alvöru í að spyrja: „En það sem mig langaði eiginlega að spyrja var hvers vegna í fjandanum þarf ég að uppfæra öpp á iPhone alltaf, af hverju lagarðu það ekki?“ Cook svaraði honum: "Herra, við erum alltaf að reyna að bæta þau." (Myndband í lok greinarinnar.)
Tvær búðir
Öldungadeildarþingmennirnir Carl Levin og John McCain töluðu gegn Apple og reyndu að sýna starfshætti þess í myrkasta ljósi. Óánægður Levin komst að þeirri niðurstöðu að slík hegðun væri „einfaldlega ekki rétt“ og skapaði tvær fylkingar meðal bandarískra þingmanna. Sá síðarnefndi studdi aftur á móti Apple og hefur líkt og Kaliforníufyrirtækið áhuga á nýju skattaumbótunum.
Áberandi persónan úr seinni herbúðunum var öldungadeildarþingmaðurinn Rand Paul frá Kentucky, sem tengist hreyfingunni Tea Party. Hann sagði að öldungadeildin ætti að biðja Apple afsökunar við yfirheyrsluna og líta þess í stað í spegil vegna þess að það er hann sem skapaði slíkan klúður í skattkerfinu. „Sýndu mér stjórnmálamann sem er ekki að reyna að lækka skatta sína,“ sagði Paul, sem sagði Apple hafa auðgað líf fólks miklu meira en stjórnmálamenn hafa nokkurn tíma getað. „Ef einhver ætti að vera yfirheyrður hér, þá er það þingið,“ bætti Paul við og kvakaði í kjölfarið til allra viðstaddra fulltrúa vegna fáránlegs sjónarspils hann baðst afsökunar.
[youtube id=”6YQXDQeKDlM” width=”620″ hæð=”350″]
Takk, góð grein :)
Takk, ég er svo ánægð að þú kunnir að meta fyrirhöfnina.
GÓÐA SKEMMTUN!
Mig langar líka í afa sem mun fylgjast með stöðugri þörf á að uppfæra forrit. PS: Sendt af iPad og ég vil ekki bíða eftir stafrænum orðum
Það er gaman að Apple fyrirbærið er einnig upplifað af fólki sem gagnrýnir Apple harðlega í Bandaríkjunum (það verður að gagnrýna virkni þeirra vegna titilsins). Ég man hvernig, á kynningu á nýja Apple háskólasvæðinu, spurði konan úr borginni Jobs hvort það væri Wi-Fi fyrir fólkið í kring og Jobs sagði já. Og hvers vegna? Af hverju erum við ekki að ráða svo marga í 3-5 ár að opinberir skattar verði ekki hægt en samt stórborgaraðgangsstaðir fyrir almenning? Hvers vegna ætti einkafyrirtæki að koma í stað borgarinnar og samt verja hana í sambærilegum nefndum? Veistu, ég geri það, ég yrði mjög ánægður, og daginn eftir kemst ég að því að ég borgaði. Nei takk. ;)
Fín yfirgripsmikil grein.
„En það sem mig langaði eiginlega að spyrja var hvers vegna í fjandanum þarf ég að uppfæra öpp á iPhone alltaf, af hverju lagarðu það ekki?“
Cook svaraði: "Herra, við erum alltaf að reyna að bæta þau."
#andlitslófi
Fín grein :-)