Michal Ždanský Steve Ballmer, forstjóri Microsoft, tilkynnti í dag að hann myndi láta af störfum innan árs; mun hann formlega láta af embætti þegar eftirmaður hans hefur verið kjörinn. Hann tilkynnti brottför sína í opnu bréfi til Microsoft teymisins, þar sem hann útskýrði einnig hvernig hann sér framtíð fyrirtækisins fyrir sér.
Steve Ballmer tók við forstjórahlutverkinu árið 2000 þegar stofnandinn Bill Gates lét af æðstu starfi. Hann gekk til liðs við Microsoft strax árið 1980 og var alltaf hluti af framkvæmdahópnum. Á sínum tíma sem forstjóri upplifði fyrirtækið með Steve Ballmer miklum árangri, til dæmis með útgáfu hins vinsæla Windows XP og jafnvel síðar Windows 7. Xbox leikjatölvan, sem við munum sjá þriðja endurtekninguna á á þessu ári, verður líka að teljast frábær árangur.
Hins vegar voru mistökin sem fyrirtækið framdi á valdatíma Ballmer einnig áberandi. Byrjaði á misheppnaðri tilraun til að keppa við iPod með Zune tónlistarspilurum, seint svar við nýju straumnum í snjallsímum, þegar árið 2007 hló Steve Ballmer beinlínis að nýkomnum iPhone. Þá beið Microsoft of lengi með að kynna nýtt farsímakerfi og í dag er það þriðja sætið með um 5% hlutdeild. Microsoft hikaði einnig við kynningu á iPad og vinsældum spjaldtölva í kjölfarið, þegar það kom með svarið aðeins á seinni hluta síðasta árs. Nýjasta Windows 8 og RT hafa líka fengið mjög hlýjar móttökur.
Nýr arftaki forstjórastöðunnar verður valinn af sérstakri nefnd undir formennsku John Thompson og mun stofnandinn Bill Gates einnig koma fram í henni. Félagið mun einnig aðstoða við leit að nýjum framkvæmdastjóra Heidrick & Struggles, sem sérhæfir sig í framkvæmdaleit. Bæði utanaðkomandi og innanhúss starfsfólk koma til greina.
Á undanförnum árum hefur Steve Ballmer verið álitinn af almenningi og hluthöfum sem dragbítur á Microsoft. Til að bregðast við tilkynningunni í dag hækkuðu hlutabréf félagsins um 7 prósent, sem gæti líka bent til eitthvað. Mánuði fyrir tilkynninguna endurskipulagði Ballmer einnig stigveldi fyrirtækisins algjörlega, þar sem hann skipti úr deildalíkani yfir í hagnýtt líkan, sem Apple notar til dæmis einnig. Annar æðsti framkvæmdastjóri, Steven Sinofsky, yfirmaður Windows, hætti einnig hjá Microsoft á síðasta ári.
Hægt er að lesa opna bréfið í heild sinni hér að neðan:
Ég skrifa til að láta þig vita að ég mun hætta sem forstjóri Microsoft á næstu 12 mánuðum, eftir að arftaki hefur verið valinn. Það er aldrei góður tími fyrir svona breytingar en núna er rétti tíminn. Ég ætlaði upphaflega að tímasetja brottför mína í miðri umbreytingu okkar yfir í þau tæki og þjónustu sem fyrirtækið leggur áherslu á til að hjálpa viðskiptavinum að gera það sem skiptir þá mestu máli. Við þurfum langtíma framkvæmdastjóra til að halda þessari nýju stefnu áfram. Þú getur lesið fréttatilkynninguna í Microsoft Press Center.
Á þessum tíma er Microsoft að ganga í gegnum mikilvæga umbreytingu. Leiðtogahópurinn okkar er ótrúlegur. Stefnan sem við höfum búið til er fyrsta flokks. Nýja hagnýta og verkfræðimiðaða stofnunin okkar er rétt fyrir framtíðarmöguleika og áskoranir.
Microsoft er ótrúlegur staður. Ég elska þetta fyrirtæki. Ég elska hvernig við gátum fundið upp og gert tölvur og einkatölvur vinsælar. Mér líkar við stærstu og djörfustu ákvarðanir okkar sem við höfum tekið. Mér líkar við fólkið okkar, hæfileika þess og vilja til að samþykkja og nota hæfileika sína, þar með talið vitsmuni. Ég elska hvernig við sjáum fyrir okkur að vinna með öðrum fyrirtækjum til að ná árangri og breyta heiminum saman. Mér líkar við breitt svið viðskiptavina okkar, allt frá venjulegum viðskiptavinum til fyrirtækja, þvert á atvinnugreinar, lönd og fólk á öllum aldri og bakgrunni.
Ég er stoltur af því sem við höfum náð. Við höfum vaxið úr 7,5 milljónum dollara í tæpa 78 milljarða dollara síðan ég byrjaði hjá Microsoft og starfsmenn okkar hafa stækkað úr 30 í næstum 100. Mér líður vel með hlutverkið sem ég gegndi í velgengni okkar og ég hef verið andlega 000% skuldbundinn. Við erum með yfir einn milljarð notenda og höfum hagnast umtalsvert fyrir hluthafa okkar. Við höfum skilað meiri hagnaði og ávöxtun til hluthafa en nánast nokkurt annað fyrirtæki í sögunni.
Við höfum brennandi áhuga á verkefni okkar að hjálpa heiminum og ég trúi á farsæla framtíð okkar. Ég met hlut minn í Microsoft og hlakka til að halda áfram að vera einn af stærstu eigendum Microsoft.
Það er ekki auðvelt mál fyrir mig, ekki einu sinni frá tilfinningalegu sjónarhorni. Ég er að taka þetta skref í þágu fyrirtækisins sem ég elska; fyrir utan fjölskyldu mína og nánustu vini, þá er það það sem skiptir mig mestu máli.
Framundan eru bestu dagar Microsoft. Veistu að þú ert hluti af besta teyminu í greininni og hefur réttu tæknieiginirnar. Við megum ekki hvika meðan á þessum umskiptum stendur og við gerum það ekki. Ég geri allt sem ég get til að það gerist og ég veit að ég get treyst á að þið öll gerið slíkt hið sama. Við skulum vera stolt af okkur sjálfum.
Steve
Til hamingju Microsoft
Eins og á tímum Bill Gates, á tímum Ballmer, kynnti Microsoft vörur sem voru góðar og slógu í gegn og vörur sem voru ekki svo góðar og slógu ekki í gegn. Það er rétt að Ballmer svaf frekar á mikilvægum tækniframförum og náði þeim síðan með töf, en ég verð að segja að þótt seint sé, þá er hann hægt og rólega að ná samkeppnisvörum. Það mun bara taka hann aðeins lengri tíma. En ég víkja...það sem ég vildi segja er að ef þeir ákveða að leita að einhverjum utan frá, einhverjum sem hefur ekki vaxið með fyrirtækinu, hefur ekki upplifað velgengni þess og mistök, þá láttu Ballmer vera þar. Enginn sem kemur að fyrirtækinu utan frá mun sinna því af sömu tryggð og sá sem hefur starfað í því hálfa ævina.