Framfarir í örgjörvum munu hægja á, Apple mun lengja stöðvun á 7nm framleiðsluferlinu

Undir lok síðustu viku fóru að birtast á vefnum framtíðarplön og áætlanir tævanska risans TSMC, sem framleiðir örgjörva fyrir Apple (en líka fyrir mörg önnur fyrirtæki). Eins og það lítur út mun innleiðing nútímalegri framleiðslutækni enn taka nokkurn tíma, sem þýðir að við sjáum að næstu tæknilegi áfangi fari yfir eftir tvö ár (og það í bjartsýnustu tilfelli).

Frá árinu 2013 hefur risastórinn TSMC verið einkaframleiðandi örgjörva fyrir farsímavörur Apple og miðað við upplýsingarnar frá síðustu viku, þegar fyrirtækið tilkynnti um 25 milljarða dollara fjárfestingu til að innleiða fullkomnari framleiðsluferli, lítur ekki út fyrir að allt ætti að breytast í þessu sambandi. Hins vegar komu fram viðbótarupplýsingar um helgina sem sýna hversu flókin innleiðing nýja framleiðsluferlisins er.

Forstjóri TMSC tilkynnti að umfangsmikil og viðskiptaleg framleiðsla á örgjörvum á 5nm framleiðsluferli muni ekki hefjast fyrr en um áramótin 2019 og 2020. Fyrstu iPhone og iPadarnir með þessum örgjörvum munu því koma í fyrsta lagi haustið 2020, e.a.s. eftir meira en tvö ár. Þangað til verður Apple „bara“ að láta sér nægja núverandi 7nm framleiðsluferli fyrir hönnun sína. Það ætti því að vera uppfært fyrir tvær kynslóðir tækja, sem er venjulegt miðað við þróun undanfarinna ára.

Núverandi kynslóðir iPhone og iPad Pro eru með A11 og A10X örgjörva, sem voru framleiddir með 10nm framleiðsluferli. Forverinn í formi 16nm framleiðsluferlisins entist einnig tvær kynslóðir af iPhone og iPads (6S, SE, 7). Nýjungar þessa árs ættu að sjá umskipti yfir í nútímalegra, 7nm framleiðsluferli, bæði þegar um er að ræða nýja iPhone og nýja iPad (Apple ætti að kynna báðar nýjungarnar í lok árs). Þetta framleiðsluferli átti einnig að nota ef nýjar vörur kæmu á næsta ári.

Umskipti yfir í nýtt framleiðsluferli hafa í för með sér marga kosti fyrir endanotandann, en einnig miklar áhyggjur fyrir framleiðandann, því umskipti og flutningur framleiðslu er mjög dýrt og krefjandi ferli. Fyrstu flögurnar sem gerðar eru á 5nm framleiðsluferlinu gætu komið strax á næsta ári. Hins vegar er að minnsta kosti hálfs árs tímabil þar sem framleiðslan er fínstillt og nauðsynlegar breytingar gerðar. Í þessum ham geta verksmiðjur aðeins framleitt flís með einföldum arkitektúr og ekki enn í fullkomlega áreiðanlegri hönnun. Apple myndi örugglega ekki hætta gæðum flísanna sinna og mun senda örgjörva sína í framleiðslu á því augnabliki sem allt er stillt til fullkomnunar. Þökk sé þessu munum við líklegast ekki sjá nýja flís framleidda með 5nm ferlinu fyrr en árið 2020. En hvað þýðir þetta í reynd fyrir notendur?

Almennt séð færir umskipti yfir í nútímalegra framleiðsluferli meiri afköst og minni neyslu (annaðhvort að takmörkuðu leyti sameiginlega eða í meira mæli hver fyrir sig). Þökk sé háþróaðri framleiðsluferli er hægt að setja umtalsvert fleiri smára í örgjörvann, sem mun geta framkvæmt útreikninga og sinnt „verkefnum“ sem kerfið úthlutar þeim. Ný hönnun kemur venjulega einnig með nýrri tækni, eins og vélanámsþáttunum sem Apple hefur samþætt inn í A11 Bionic örgjörvahönnunina. Eins og er er Apple mörgum kílómetrum á undan samkeppnisaðilum þegar kemur að hönnun örgjörva. Í ljósi þess að TSMC er í fremstu röð í flísaframleiðslu er ólíklegt að nokkur fari fram úr Apple í þessu sambandi í bráð. Upphaf nýrrar tækni gæti því verið hægari en búist var við (stoppið við 7nm átti að vera einnar kynslóðar mál), en staða Apple ætti ekki að breytast og örgjörvarnir í iPhone og iPad ættu áfram að vera þeir bestu sem fáanlegir eru í farsímanum pallur.

Heimild: Appleinsider