Ondrej Holzman Undanfarna daga hefur mikið verið rætt um nýja tónlistarþjónustu Apple. Það á að koma í júní, byggt á Beats Music, og kaliforníska fyrirtækið mun tala í fyrsta skipti í streymi tónlistar. En á sama tíma eru vangaveltur um að hún geti enn ekki skrifað undir samninga við alla útgefendur og sé einnig undir eftirliti bandarískra stjórnvalda, sérstaklega vegna samningsvenja sinna.
Apple hefur mjög sterkt að segja í tónlistarheiminum. Hann hefur þegar gert það nokkrum sinnum í sögunni, hann breytti bókstaflega öllum geiranum með iPod og iTunes, og nú hefur hann líka hinn mjög áhrifamikla Jimmy Iovine á meðal hans. Hann eignaðist það sem hluta af kaupunum á Beats og Iovine mun leika stórt hlutverk í því að koma nýju tónlistarstreymisforriti á markað sem Apple mun taka við rótgrónum þjónustum eins og Spotify og loksins fylgja tímanum í tónlist. Sala á iTunes fer minnkandi og streymi virðist vera framtíðin.
En þegar nær dregur kynning á nýju Beats Music þjónustunni, sem gert er ráð fyrir að muni gangast undir algjöra endurflokkun þar á meðal nýtt nafn, heyrast raddir um ósanngjörn skilyrði Apple. Til dæmis líkar Spotify ekki hvernig áskriftir virka í App Store. Jafnvel áður bárust líka fregnir af því að Apple vildi vinna með stærstu útgefendum tryggja, þannig að algjörlega ókeypis útgáfur, sem nú virka þökk sé auglýsingum, hverfa úr streymisiðnaðinum.
Fyrir Apple myndi hætt við ókeypis streymi einfalda leiðina að nýjum markaði verulega, þar sem þjónusta þess verður líklega eingöngu greidd og byggir á einkarétt efni. Apple gerir það líka reynt að semja, til að gera þjónustu hans aðeins ódýrari en samkeppnisaðilinn, en það er undir honum komið þeir vilja ekki leyfa útgefendur. Hins vegar, jafnvel þótt nýja þjónusta Apple kosti það sama á mánuði og til dæmis Spotify, mun Apple hafa samkeppnisforskot.
Þetta liggur í stefnunni sem er sett í App Store fyrir áskriftina. Þegar þú gerist áskrifandi að Spotify á vefnum borgar þú $10 fyrir mánuð af ótakmörkuðu streymi. En ef þú vilt gerast áskrifandi að þjónustunni beint í forritinu í iOS muntu lenda í verði þremur dollurum hærra. Hærra verð má rekja til þess að Apple tekur einnig fast gjald upp á 30% af hverri áskrift, þannig að Spotify fær tæpa fjóra dollara fyrir hvern áskrifanda á meðan sænska fyrirtækið fær ekki einu sinni $10 sína af vefsíðunni. Og viðskiptavinurinn er verst settur í lokaleiknum.
Í þessu sambandi hefur Apple séð um allt í App Store reglugerðum sínum, jafnvel á þann hátt að Spotify getur ekki vísað til utanaðkomandi kerfis til að greiða fyrir áskrift í forritinu. Apple myndi hafna slíkri umsókn.
„Þeir eru að stjórna iOS og fá verðhagræði,“ sagði hann fyrir The barmi ónefndur heimildarmaður úr tónlistarlífinu. Hvorki útgefandinn né listamaðurinn fá þessi 30 prósent, heldur Apple. Þannig græðir hann annars vegar á samkeppnisþjónustunni og styrkir hins vegar stöðu væntanlegrar þjónustu sinnar, sem mun líklega kosta mest, rétt eins og Spotify, ef Apple nær ekki að semja um enn ágengara verð.
Spotify er engin furða. Jafnvel þó að þjónustan hafi um þessar mundir 60 milljónir notenda og Apple sé seint kominn í tónlistarstraumspilun, þá er hún samt nógu stór leikmaður til að samkeppnin þurfi að vera á varðbergi.
Fyrir Spotify er ókeypis útgáfan af þjónustunni að sögn ekki eitthvað sem hún gæti ekki virkað án, og ef útgáfufyrirtæki ásamt Apple þrýsta á það að hætta við auglýsingahlaðinn streymi, sem notandinn borgar ekki neitt fyrir, þá mun hann aðeins skipta yfir í gjaldskyld fyrirmynd. En í augnablikinu í Svíþjóð vilja þeir örugglega ekki gefast upp, vegna þess að ókeypis útgáfan er hvati fyrir gjaldskylda þjónustu.
Að auki er allt ástandið í kringum nýja þjónustu Apple einnig fylgst með bandaríska viðskiptaráðinu og framkvæmdastjórn Evrópusambandsins, sem rannsaka hvort Apple noti stöðu sína í óhag fyrir samkeppnina.
Samkvæmt nýlegum fréttum hefur Apple enn ekki tekist að skrifa undir samninga við öll plötufyrirtæki og hugsanlegt er að sama atburðarás og árið 2013 fyrir opnun iTunes Radio verði endurtekin. Á þeim tíma skrifaði Apple undir síðustu nauðsynlegu samningana aðeins viku áður en þjónustan var kynnt og iTunes Radio náði loksins til notenda þremur mánuðum síðar. Nú eru vangaveltur um að Apple muni örugglega sýna nýju tónlistarþjónustuna eftir mánuð á meðan WWDC stendur yfir, en spurningin er hvenær hún nær til almennings.
Jæja, það er vel þekkt staðreynd að Apple reynir að bæla niður hvaða valfrelsi sem er. Þetta gerir reksturinn ósanngjarnan við mig.