Lokaðu auglýsingu

„Ég er til í að hefja hitakjarnastríð vegna Android,“ sagði Steve Jobs fyrir nokkrum árum. Átök Apple við Google, og í framhaldi af því Android, voru á byrjunarstigi og það leið ekki á löngu þar til fyrsta málshöfðunin af röð málaferlis kom upp. Í þeirri frægustu dæmdi dómstóll Samsung að greiða Apple meira en milljarð dollara. Á meðan lét Tim Cook það koma fram að hann vilji ekki halda áfram geislandi stríðinu, en í augnablikinu virðist það frekar öfugt. Kaliforníska fyrirtækið hefur tekið höndum saman við Microsoft, Sony, BlackBerry o.fl. og í gegnum Rockstar kærir Google og fjölda Android símaframleiðenda.

Þetta byrjaði allt með falli stórfyrirtækis. Kanadíska fjarskiptafyrirtækið Nortel varð gjaldþrota árið 2009 og neyddist til að selja verðmætustu eign sína - meira en 6 tæknileyfi. Innihald þeirra innihélt hernaðarlega mikilvægar nýjungar á sviði 000G netkerfa, VoIP-samskipta, hálfleiðarahönnun og vefleitarvéla. Þess vegna reyndu nokkur tæknifyrirtæki að eignast einkaleyfispakkann sem Nortel bauð upp á.

Sumir þeirra virðast þó hafa vanmetið stöðuna nokkuð. Hvernig er annars hægt að útskýra að Google hafi „grínað“ stærðfræðilega með upphæð tilboða nokkrum sinnum á uppboðinu? Frá $1 (fasti Bruno) í $902 (Meissel-Mertens fasti) í $160 milljarða (π). Google náði smám saman 540 milljörðum dollara, sem dugði þó ekki til að fá einkaleyfi.

Samtök sem nefnast Rockstar Consortium náðu þeim um tíunda milljarðs. Þetta er samfélag stórfyrirtækja eins og Apple, Microsoft, Sony, BlackBerry eða Ericsson, sem hefur eitt markmið - að vera mótvægi við blokkina í kringum Android pallinn. Aðilar samsteypunnar gerðu sér grein fyrir mikilvægi tiltekinna einkaleyfa og hikuðu því ekki við að nota umtalsverða fjármuni. Þar af leiðandi getur það verið miklu meira en nefndir 4,5 milljarðar dollara.

Google vanmat hins vegar nokkuð alvarleika málsins og bauð of lítinn pening fyrir einkaleyfin, þó svo að fjárhagurinn gæti vissulega ekki verið vandamál. Auglýsingarrisinn áttaði sig strax á afdrifaríkum mistökum sínum og fór að ruglast. Hins vegar kostaði hann mikla peninga að hika við Nortel. Larry Page ákvað að bregðast við stefnumótandi forskoti Rockstar með því að kaupa Motorola Mobility fyrir 12,5 milljarða dollara. Síðan á bloggi félagsins sagði hann: "Fyrirtæki eins og Microsoft og Apple sameinast um að hefja einkaleyfisárásir á Android." Kaupin á Motorola áttu að vernda Google gegn þessum „ósanngjörnu“ árásum.

Það virðist vera frekar örvæntingarfullt skref, en það var líklega nauðsynlegt (nema það væri hægt að finna betri valkost). Rockstar Consortium höfðaði mál gegn Asustek, HTC, Huawei, LG Electronics, Pantech, Samsung, ZTE og Google á Halloween. Það verður tekið fyrir af dómstóli austurhluta Texas, sem lengi hefur verið stefnendum hagstæður í einkaleyfamálum.

Á sama tíma mun Rockstar nota alls sex einkaleyfi sem tengjast netleit beint gegn Google. Sú elsta þeirra er frá árinu 1997 og lýsir „auglýsingavél sem birtir auglýsingu fyrir notanda sem leitar að ákveðnum upplýsingum innan gagnanets“. Þetta er mikið vandamál fyrir Google - að minnsta kosti 95% af tekjum þess koma frá auglýsingum. Og í öðru lagi var Google stofnað árið 1998.

Sumir fulltrúar fjölmiðla og fagfólks líta á meðlimi Rockstar-samsteypunnar sem árásargjarna óvini hins frjálsa markaðar, sem munu ekki missa af einu tækifæri til að ráðast á Android. „Apple og Microsoft ættu að skammast sín, að skrá sig fyrir algjörlega blygðunarlausa árás einkaleyfiströlls - ógeðslegt,“ hann kvakar David Heinemeier Hansson (höfundur Ruby on Rails). „Þegar Apple og Microsoft náðu ekki árangri á markaðnum eru þau að reyna að berjast gegn samkeppninni fyrir dómstólum,“ skrifar óspart VentureBeat. „Þetta er í grundvallaratriðum að trolla á fyrirtækjastigi,“ tekur saman Ars Technica grein.

Tvær spurningar nægja til að svara þessari gagnrýni.

Í fyrsta lagi, hvað hefði Google gert við nýfengið vopnabúr einkaleyfa ef það hefði ekki vanmetið lykiluppboðið? Það er erfitt að trúa því að hann myndi ekki reyna að nota það til að óhagga andstæðingum sínum. Þetta er það sem hann hefur verið að reyna að gera í langan tíma vede málsókn gegn Apple um allan heim. Í Þýskalandi, til dæmis, tókst Motorola (og þar með Google) að koma í veg fyrir að viðskiptavinir Apple gætu notað suma eiginleika iCloud þjónustunnar í 18 mánuði. Þrátt fyrir að þetta bann eigi ekki lengur við, halda lagadeilur við Apple og Microsoft áfram.

Í öðru lagi, hvernig getum við valið sagt að einkaleyfi séu slæm í höndum Apple? Hversu rétt bendir á John Gruber, það er vissulega ekki hægt að segja að Google hafi hegðað sér á nokkurn hátt til fyrirmyndar sem gagnaðili einkaleyfisdeilunnar. Í september þurfti hann meira að segja í tengslum við málsóknina gegn Microsoft borga sekt upp á 14,5 milljónir dollara fyrir misnotkun á svokölluðum FRAND einkaleyfum. Þetta er tækni svo grundvallaratriði og nauðsynleg fyrir markaðsþróun að tæknifyrirtæki verða að veita öðrum leyfi fyrir henni á sanngjarnan hátt. Google neitaði þessu og krafðist óraunhæfrar þóknunar upp á 2,25% af sölu (u.þ.b. 4 milljarðar dollara á ári) fyrir leyfi til Xbox einkaleyfa. Það er því ómögulegt að starfa undir þeirri forsendu að Google sé ekki árásargjarn og hafi alltaf rétt fyrir sér.

Andstæðingar tæknieinkaleyfa kunna að halda því fram að vinnubrögðin sem notuð eru í dag í baráttunni gegn samkeppni séu ekki rétt og ætti að hætta við. Þeir gætu reynt að binda enda á langvarandi málaferli. En þeir verða að gera það á flötum grundvelli, ekki sértækt. Stórfyrirtæki munu alltaf ganga eins langt og markaðurinn leyfir þeim - hvort sem það er Apple, Microsoft eða Google. Ef almenningur er sammála um að breytinga sé þörf verður það að vera kerfisbundið.

Heimild: Ars Technica, VentureBeatÁræði eldflaug
.