Michal Marek Fyrir áhugaverðar tölur og innsýn á ráðstefnuna Heimsráðstefna stafrænna bóka deildi Keith Moerer, yfirmanni iBooks deildar Apple. Maðurinn hrósaði sér meðal annars af því að iBooks hafi fengið um milljón nýja viðskiptavini í hverri viku frá útgáfu iOS 8. Þetta er aðallega vegna þess að í nýjustu útgáfunni af iOS útvegar Apple iBooks forritið sem er foruppsett í kerfinu.
Ákvörðun Apple um að senda iOS 8 með iBooks og podcast fyrirfram uppsett var nokkuð umdeild. Margir notendur munu ekki nota þessi tvö forrit, en þeir hafa ekki heimild til að eyða þeim. Þeir koma því í veg fyrir á skjáborðinu og auk þess taka þeir einnig pláss í minni símans.
Hins vegar hefur tilvist iBooks og Podcasts beint í iOS líka kosti, þó meira fyrir Apple sjálft en fyrir viðskiptavini. Margir minna fróðir notendur voru áður ókunnugt um tilvist þessara forrita. Maður þurfti að opna App Store, sérstaklega finna iBooks eða Podcast og hlaða þeim niður í símann. Nú rekst notandinn á þessi tvö forrit viljandi og oft opnar hann og skoðar þau að minnsta kosti gróflega. Þannig að það eru miklu meiri líkur á að þeir renni á áhugavert efni og kaupi það.
Í tilviki iBooks náði Apple einnig forskoti á samkeppnina. Foruppsett app er alltaf miklu betri upphafspunktur en val þriðja aðila sem þarf að setja upp úr versluninni. Auk þess er mikil samkeppni meðal rafbóka. Amazon er með Kindle lesandann sinn í App Store, Google er með Google Play Books og í mörgum löndum eru staðbundnir valkostir tiltölulega vel heppnaðir (t.d. Wooky í okkar landi).
Að sögn Moerer hefur nýleg nýjung einnig stuðlað að vinsældum iBooks Fjölskyldusamnýting tengt iOS 8. Þetta gerir fjölskyldunni kleift að deila keyptu efni – þar á meðal bókum. Ef einhver fjölskyldumeðlimur kaupir bók geta aðrir einnig hlaðið niður og lesið hana í tækjum sínum án aukakostnaðar. Að þessu leyti hafa rafbækur komist nálægt pappírsbókum og óþarfi að hafa mörg "eintök" af sömu bókinni í fjölskyldunni.
Árangur iBooks var vissulega hjálpað til við forritið fyrir Mac, sem hefur verið fastur hluti af tölvustýrikerfi Apple síðan OS X Mavericks. Að sögn Moerer lesa mun fleiri nú líka bækur í símum sínum, sem Apple náði aðallega með því að gefa út iPhone með stærri skjástærð. Með stærðum sínum er iPhone 6 Plus nálægt minni spjaldtölvu og er því nú þegar nokkuð almennilegur lesandi.
Á ráðstefnunni benti Moerer á skuldbindingu Apple um að vinna með skapandi fagfólki, þar á meðal rithöfundum, og lagði áherslu á að sjálfstæð útgáfa væri einn stærsti árangur iBooks vettvangsins. Apple er einnig ánægð með vaxandi sölu bóka á erlendum tungumálum, þar sem bókmenntir skrifaðar á spænsku njóta mikillar uppsveiflu í Bandaríkjunum. Hins vegar eru vaxandi vinsældir iBooks í Japan einnig mikilvægar.
Á ráðstefnunni var meðal annars fjallað um samkeppnisvettvang á sviði rafbókasölu. Moerer benti á að Apple væri mjög mismunandi hvað varðar kynningu á bókum í verslun sinni. Það er engin greidd kynning í iBookstore, svo allir rithöfundar eða útgefendur hafa jafna möguleika á að ná árangri með bókina sína. Þetta er það sem iBookstore (sem og allar aðrar verslanir innan iTunes) er byggð á.
Það er örugglega jákvætt fyrir Apple að það gengur vel í rafbókasölu, sérstaklega á þeim tíma þegar aðrir stafrænir miðlar sem Apple selur eru tiltölulega á niðurleið. Sala á tónlist gengur ekki eins vel, sérstaklega þökk sé streymisþjónustum á borð við Spotify, Rdio eða Beats Music, þar sem notandinn fær aðgang að risastóru tónlistarsafni og ótakmarkaða hlustun þess gegn vægu mánaðargjaldi. Dreifing kvikmynda og þátta hefur einnig breyst töluvert á undanförnum árum. Sem dæmi má nefna Netflix, sem nýtur mikilla vinsælda í Bandaríkjunum, sem samkvæmt sögusögnum gæti einnig borist hingað á þessu ári, eða HBO GO.
Hins vegar er afhending rafbóka vissulega ekki ævintýri eða vandamálalaus starfsemi fyrir Apple. Fyrirtækið frá Cupertino var árið á undan fundinn sekur um að hagræða bókaverði og sektað um 450 milljónir dollara. Sem hluti af setningunni þurfti Apple einnig að sæta lögboðnu eftirliti. Nú hins vegar kærur og á möguleika á að hnekkja dómnum. Nánar um málið hérna.
Takk fyrir gagnlega grein. Jen – óviðeigandi sem farsæll staðbundinn valkostur?? Láttu ekki svona :)