Michal Marek Skýrsla Amnesty International sýndi að einn af birgjum margra stórra tæknifyrirtækja, þar á meðal Apple, Microsoft, Sony, Samsung og til dæmis Daimler og Volkswagen beitti barnavinnu. Í Lýðveldinu Kongó tóku börn þátt í námuvinnslu á kóbalti, sem síðan var notað við framleiðslu á Li-Ion rafhlöðum. Þetta var síðan notað í vörur þessara stóru vörumerkja.
Áður en útdregið kóbalt berst til fyrrnefndra tæknirisa berst það um langan veg. Kóbaltið sem börnin vinna er fyrst keypt af staðbundnum kaupmönnum, sem endurselja það námufyrirtækinu Congo Dongfang Mining. Hið síðarnefnda er útibú kínverska fyrirtækisins Zhejiang Huayou Cobalt Ltd, öðru nafni Huayou Cobalt. Þetta fyrirtæki vinnur kóbaltið og selur það til þriggja mismunandi framleiðenda rafhlöðuíhluta. Þetta eru Toda Hunan Shanshen New Material, Tianjin Bamo Technology og L&F Materal. Rafhlöðuíhlutir eru keyptir af rafhlöðuframleiðendum sem selja síðan fullunnar rafhlöður til fyrirtækja eins og Apple eða Samsung.
Hins vegar, að sögn Mark Dummett frá Amnesty International, afsakar slíkt ekki þessi fyrirtæki og allir sem hagnast á kóbaltinu sem þannig fæst ættu að taka virkan þátt í að leysa hina óheppilegu stöðu. Það ætti ekki að vera vandamál fyrir svona stór fyrirtæki að hjálpa þessum börnum.
„Börnin sögðu Amnesty International að þau unnu allt að 12 tíma á dag í námunum og báru þungar byrðar til að vinna sér inn á milli einn og tvo dollara á dag. Árið 2014, samkvæmt UNICEF, unnu um 40 börn í námum í Lýðveldinu Kongó, mörg þeirra unnu kóbalt.
Rannsókn Amnesty International byggir á viðtölum við 87 manns sem unnu í kóbaltnámunum sem hafa verið sakfelldir. Meðal þessa fólks voru sautján börn á aldrinum 9 til 17 ára. Rannsakendum tókst að afla myndefnis sem sýnir hættulegar aðstæður í námunum sem verkamennirnir vinna í, oft án grunnhlífðarbúnaðar.
Börn unnu venjulega á yfirborði, báru mikið álag og meðhöndluðu reglulega hættuleg efni í rykugu umhverfi. Langtíma útsetning fyrir kóbaltryki hefur reynst valda lungnasjúkdómum með banvænum afleiðingum.
Samkvæmt Amnesty International er kóbaltmarkaðurinn ekki stjórnað á nokkurn hátt og í Bandaríkjunum, ólíkt kongósku gulli, tini og wolfram, er það ekki einu sinni skráð sem „áhættuefni“. Lýðveldið Kongó stendur fyrir að minnsta kosti helmingi kóbaltframleiðslu heimsins.
Apple, sem hefur þegar hafið rannsókn á öllu ástandinu, er atvinnumaður BBC sagði eftirfarandi: "Við þolum aldrei barnavinnu í aðfangakeðjunni okkar og erum stolt af því að leiða greinina með því að innleiða öryggis- og öryggisráðstafanir."
Fyrirtækið varaði einnig við því að það framkvæmi strangt eftirlit og öllum birgjum sem nota barnavinnu er skylt að tryggja verkamanninum örugga heimkomu, greiða fyrir menntun verkamannsins, halda áfram að greiða núverandi laun og bjóða verkamanninum vinnu um leið og hann nær tilskildum Aldur. Að auki er Apple einnig sagt fylgjast náið með verðinu sem kóbalt er selt á.
Þetta mál er ekki í fyrsta sinn sem notkun barnavinnu í aðfangakeðju Apple hefur verið afhjúpuð. Árið 2013 tilkynnti fyrirtækið að það hefði sagt upp samstarfi við einn af kínverskum birgjum sínum þegar það uppgötvaði tilvik um vinnu barna. Sama ár stofnaði Apple sérstaka eftirlitsstofnun á akademískum grundvelli, sem hefur aðstoðað áætlunina sem nefnd hefur verið síðan þá Ábyrgð birgja. Þetta er til að tryggja að allir íhlutir sem Apple kaupir komi frá öruggum vinnustöðum.
Annað augað var líklega ekki þurrt. Allt í lagi, ég skal skrifa þessa athugasemd, brjóta símann með hamri og fara í skóginn að safna gelta. Einhver verður að byrja á því. Á hinn bóginn eru símar það sem „Kongo Children Friendly“ gaf. Ár eftir ár, tegund eftir tegund, verður vasaljósið sífellt minna. Ef símar án rafhlöðu eru 1 mm þykkir, þá munu börn í Kongó loksins geta leikið sér hamingjusöm. Okkur vantar barnahermenn, sem er uppáhalds landsleikurinn þeirra.