Ondrej Holzman Foxconn, kínverskur birgir íhluta fyrir vörur eins og Apple og Samsung, hefur unnið að því að koma vélmenni fyrir í framleiðslulínum sínum í nokkur ár. Nú hefur hann framkvæmt líklega stærstu aðgerð af þessu tagi til þessa, þegar hann skipti sextíu þúsund verkamönnum út fyrir vélmenni.
Að sögn embættismanna hefur Foxconn fækkað starfsmönnum í einni af verksmiðjum sínum úr 110 í 50 og líklegt er að önnur fyrirtæki á svæðinu muni fyrr eða síðar fylgja í kjölfarið. Kína er að fjárfesta mikið í vélmennavinnuafli.
Hins vegar, samkvæmt yfirlýsingu Foxconn Technology Group, ætti uppsetning vélmenna ekki að leiða til langtíma atvinnumissis. Þrátt fyrir að vélmenni muni nú sinna mörgum framleiðsluverkefnum í stað manna, verða það, að minnsta kosti í bili, aðallega auðveldari og endurteknar athafnir.
Þetta mun aftur á móti gera starfsmönnum Foxconn kleift að einbeita sér að meiri virðisaukandi verkefnum eins og rannsóknum eða þróun, framleiðslu eða gæðaeftirliti. Kínverski risinn, sem útvegar umtalsverðan hluta af íhlutum fyrir iPhone-síma, ætlar þannig áfram að tengja sjálfvirkni við venjulegan starfskraft sem hann ætlar að halda að stórum hluta.
Hins vegar er spurning hvernig ástandið mun þróast í framtíðinni. Samkvæmt sumum hagfræðingum mun þessi sjálfvirkni framleiðsluferla endilega leiða til taps á störfum, á næstu tuttugu árum, samkvæmt skýrslu ráðgjafa Deloitte í samvinnu við Oxford háskóla, munu allt að 35 prósent starfa vera í hættu.
Í Tungguan, Guangdong-héraði í Kína einu, hafa 2014 verksmiðjur fjárfest 505 milljónir punda, sem er meira en 430 milljarðar punda, í vélmenni til að leysa þúsundir starfsmanna af hólmi síðan í september 15.
Að auki getur innleiðing vélmenna ekki aðeins verið mikilvæg fyrir þróun kínverska markaðarins. Notkun vélmenna og annarrar nýstárlegrar framleiðslutækni getur hjálpað til við að flytja framleiðslu á alls kyns vörum utan Kína og annarra svipaðra markaða, þar sem þær eru aðallega framleiddar vegna mjög ódýrs vinnuafls. Sönnunin er til dæmis Adidas sem tilkynnti að á næsta ári myndi það hefja framleiðslu sína á skóm aftur í Þýskalandi eftir meira en tuttugu ár.
Einnig flutti þýski íþróttafataframleiðandinn, eins og flest önnur fyrirtæki, framleiðslu sína til Asíu til að lækka framleiðslukostnað. En þökk sé vélmennunum mun það geta opnað verksmiðjuna aftur í Þýskalandi árið 2017. Þó í Asíu séu skór enn aðallega handsmíðaðir, í nýju verksmiðjunni verða flestir sjálfvirkir og því hraðari og einnig nær verslunarkeðjum.
Í framtíðinni ætlar Adidas einnig að reisa svipaðar verksmiðjur í Bandaríkjunum, Bretlandi eða Frakklandi og má búast við því að eftir því sem sjálfvirk framleiðsla verður aðgengilegri og aðgengilegri, bæði hvað varðar útfærslu og síðari rekstur, muni önnur fyrirtæki fylgja í kjölfarið. . Framleiðslan gæti þannig farið að færast smám saman frá Asíu aftur til Evrópu eða Bandaríkjanna, en það er spurning um næstu áratugi, ekki nokkur ár.
Adidas staðfestir einnig að það hefur vissulega engan metnað til að skipta um birgja sína í Asíu í bili, né ætlar það að gera verksmiðjur sínar fullkomlega sjálfvirkar, en það er ljóst að slík þróun er þegar hafin og við munum sjá hversu hratt vélmenni geta skipt út mannleg færni.
