Fyrrverandi starfsmaður lak upplýsingum frá Apple. Hann á yfir höfði sér 10 ára fangelsi og kvart milljón dollara sekt

Alríkislögreglan (FBI) hefur ákært fyrrverandi starfsmann Apple fyrir að stela viðskiptaleyndarmálum. Við inngöngu þurfti Xiaolang Zhang að skrifa undir hugverkasamning og sækja lögboðna þjálfun í viðskiptaleyndarmálum. Hann braut hins vegar þennan samning með því að stela trúnaðargögnum. Og Apple tekur þessa hluti mjög alvarlega.

Kínverski verkfræðingurinn var ráðinn til Apple í desember 2015 til að vinna að Project Titan, sem einbeitti sér fyrst og fremst að þróun vélbúnaðar og hugbúnaðar fyrir sjálfstýrð farartæki. Eftir fæðingu barns síns fór Zhang í feðraorlof og ferðaðist til Kína í nokkurn tíma. Stuttu eftir að hann sneri aftur til Bandaríkjanna tilkynnti hann vinnuveitanda sínum að hann vildi segja upp störfum. Hann var að fara að hefja störf hjá kínverska bílafyrirtækinu Xiaopeng Motor sem einbeitir sér einnig að þróun sjálfstýrðra kerfa. Hann hafði hins vegar ekki hugmynd um hvað beið hans.

Leiðbeinandi hans taldi sig hafa verið sniðgenginn á síðasta fundi og því grunaður. Apple hafði ekki hugmynd um í fyrstu, en eftir síðustu heimsókn hans fóru þeir að skoða netvirkni hans og Apple vörurnar sem hann notaði. Auk fyrrum tækja hans skoðuðu þeir öryggismyndavélar og komu ekki á óvart. Í myndefninu sást Zhang hreyfa sig um háskólasvæðið, fara inn í sjálfstætt ökutæki Apple rannsóknarstofur og fara með kassa fullan af vélbúnaði. Tími heimsóknar hans féll saman við tímum niðurhalaðra skráa.

Fyrrverandi verkfræðingur hjá Apple hefur viðurkennt fyrir FBI að hafa hlaðið niður innri trúnaðarskrám á fartölvu eiginkonu sinnar svo hann hafi stöðugan aðgang að þeim. Að sögn rannsakenda voru að minnsta kosti 60% yfirfærðra gagna alvarleg. Zhang var handtekinn 7. júlí þegar hann reyndi að flýja til Kína. Hann á nú yfir höfði sér tíu ára fangelsi og 250.000 dollara sekt.

Fræðilega séð hefði Xmotor getað notið góðs af þessum stolnu gögnum og þess vegna var Zhang ákærður. Talsmaður fyrirtækisins, Tom Neumayr, sagði að Apple taki trúnað og vernd hugverka mjög alvarlega. Þeir vinna nú með yfirvöldum í þessu máli og gera allt sem þeir geta til að tryggja að Zhang og aðrir einstaklingar sem hlut eiga að máli verði látnir svara gerðum sínum.