Ondrej Holzman Forstjóri Apple, Tim Cook, hefur aðra nálgun á mörgum sviðum en forveri hans, Steve Jobs, og Washington, DC, heimili bandarískra stjórnvalda og mikilvægra stjórnmálastofnana, er ekkert öðruvísi. Undir stjórn Cooks jók Apple verulega hagsmunagæslu.
Cook heimsótti höfuðborg Bandaríkjanna, þar sem fyrirtækið í Kaliforníu kom sjaldan fram á tímum Steve Jobs, í desember og hitti til dæmis öldungadeildarþingmanninn Orrin Hatch, sem tekur við fjármálanefnd öldungadeildarinnar á þessu ári. Cook átti nokkra fundi á dagskrá í DC og missti ekki af Apple Store í Georgetown.
Virk viðvera Tim Cook í höfuðborginni kemur ekki á óvart í ljósi þess að Apple er stöðugt að stækka inn á önnur áhugasvið, sem fylgir auknum áhuga bandarískra þingmanna. Sem dæmi má nefna Apple Watch, þar sem Apple mun safna gögnum um hreyfingar notenda.
Á síðasta ársfjórðungi beitti Apple fyrir Hvíta húsinu, þinginu og 13 öðrum deildum og stofnunum, allt frá Matvæla- og lyfjaeftirlitinu til Alríkisviðskiptaráðsins. Til samanburðar má nefna að árið 2009 undir stjórn Steve Jobs beitti Apple aðeins í þinginu og sex öðrum skrifstofum.
Hagsmunagæsla Apple fer vaxandi
„Þeir hafa lært það sem aðrir hér hafa lært á undan þeim - að Washington getur haft veruleg áhrif á viðskipti þeirra,“ sagði Larry Noble hjá Campaign Legal Center, félagasamtökum í pólitískum fjármálum. Tim Cook er að reyna að vera opnari við embættismenn og létta stöðu sína í uppsveiflu Apple.
Þrátt fyrir að fjárfesting Apple í hagsmunagæslu sé í lágmarki miðað við önnur tæknifyrirtæki er hún tvöföld upphæð miðað við stöðuna fyrir fimm árum. Árið 2013 var það met 3,4 milljónir dollara og í fyrra ætti það ekki að vera lægri upphæð.
„Við höfum aldrei verið mjög virk í borginni,“ sagði Tim Cook fyrir einu og hálfu ári við öldungadeildarþingmenn sem þeir yfirheyrðu í tengslum við skattgreiðslumálið. Síðan þá hefur yfirmaður Apple gert nokkur mikilvæg kaup sem munu hjálpa honum í Washington.
Hann hefur fengist við umhverfismál síðan 2013 Lísa Jackson, fyrrverandi yfirmaður Umhverfisstofnunar, sem einnig fór að tjá sig opinberlega um þetta efni. „Við skiljum að við þurfum að tala um það,“ útskýrði hún á fundi Commonwealth Club í San Francisco.
Amber Cottle, fyrrverandi yfirmaður fjármálanefndar öldungadeildarinnar, sem þekkir Washington mjög vel og stýrir nú beint hagsmunagæsluskrifstofunni hjá Apple, kom einnig til Apple á síðasta ári.
Með auknum umsvifum vill Apple vissulega forðast árekstra við æðstu fulltrúa Bandaríkjanna og yfirvöld í framtíðinni, ss umfangsmikið mál um að hækka verð á rafbókum tilbúnar eða nauðsyn borga fyrir innkaup foreldra, sem voru óafvitandi gerð af börnum þeirra í App Store.
Apple er líka þegar virkt að vinna með matvæla- og lyfjaeftirlitinu, sem það hefur samráð við um nokkrar af nýjum vörum sínum, svo sem heilsufarsöppum fyrir farsíma, og það sýndi nýja Apple Watch og heilsuappið til Federal Trade Commission í haust. Í stuttu máli, Kaliforníufyrirtækið er greinilega að reyna að vera mun meira fyrirbyggjandi til að koma í veg fyrir hugsanleg vandamál.
