Ondrej Holzman Apple hefur tilkynnt um mikla fjárfestingu í Kína, þar sem það hefur valið Didi Chuxing sem markmið sitt, sem starfar sem valkostur við venjulega leigubílaþjónustu. Af stefnumótandi ástæðum ætlar risinn í Kaliforníu að fjárfesta einn milljarð dollara (23,7 milljarða króna) í kínverska keppinautnum Uber.
„Við erum að gera þessa fjárfestingu af nokkrum stefnumótandi ástæðum, þar á meðal að vilja læra meira um ákveðna hluta kínverska markaðarins,“ sagði hann Reuters Forstjóri Apple, Tim Cook. „Auðvitað teljum við að fjármagnið sem fjárfest er muni smám saman skila sér til okkar í stórum stíl.“
Frá sjónarhóli Apple er þetta mjög mikilvægt skref því í Kína hefur fyrirtækið undanfarin misseri átt í erfiðleikum með sölusamdrátt og hins vegar hefur hluta af þjónustu þess verið lokað af sveitarfélögum. Hins vegar, með milljarða dollara fjárfestingu í Didi Chuxing, getur Apple orðið mikilvægur aðili í Kína, ekki aðeins á ferðaþjónustumarkaði.
„Didi táknar nýsköpunina sem á sér stað í Kína innan iOS þróunarsamfélagsins. Við erum hrifin af því sem þeir hafa skapað og frábæra forystu þeirra og hlökkum til að styðja þá í vexti þeirra,“ bætti Cook við.
En það er líka stór viðburður fyrir Didi Chuxing, sem var stofnað fyrir aðeins fjórum árum. Verðmæti fyrirtækisins er metið á 25 milljarða dollara og er fjárfestingin frá Apple sú stærsta í sögunni sem það hefur nokkru sinni fengið, að því er framkvæmdastjórinn Cheng Wei upplýsti. Að hans sögn er þetta „gífurleg hvatning og innblástur“ fyrir fyrirtækið.
Til dæmis fjárfesti Alibaba einnig í Didi Chuxing, sem hefur tæplega 300 milljónir notenda í 400 kínverskum borgum. Á kínverska markaðnum er Didi Chuxing, áður þekktur sem Didi Kuaidi, klárlega stærsta einkarekna akstursfyrirtækið, með yfir 87 prósent af markaðnum. Það miðlar yfir 11 milljón ferðum á dag.
Mest áberandi keppinauturinn er hinn bandaríski Uber, sem skv Reuters fjárfestir yfir einn milljarð dollara á hverju ári til að brjótast inn á kínverska markaðinn.
Spurningin er hvað Apple ætlar með mikla fjárfestingu sína í svipaðri þjónustu eins og Didi Chuxing, það er að segja fyrir utan þá staðreynd að Tim Cook heldur áfram að trúa á langtímavöxt kínverska hagkerfisins. Eins og gefur að skilja, miðað við áherslur Didi Chuxing, er aftur talað um bílaverkefni sem Apple vinnur leynilega að, en Cook sagði að í augnablikinu einbeiti fyrirtæki hans sér fyrst og fremst að CarPlay kerfinu.
„Það er það sem við erum að gera í bílaiðnaðinum í dag og við munum sjá hvað framtíðin ber í skauti sér,“ sagði yfirmaður Apple. Að sögn sérfræðinga bendir fjárfestingin í Didi Chuxing til þess að Apple sé ekki aðeins að hugsa um bílana sjálfa heldur einnig um viðskiptamódel sem tengjast flutningum.
