Filip Novotny Straumtónlistarþjónustur eins og Pandora, Spotify eða Last.fm hafa nýlega náð sígildri stafrænni dreifingu í vinsældum. Þær eru hins vegar fjárhagslega óarðbærar. Mun Apple finna lykilinn að því að ráða yfir iðnaðinum?
Apple er nátengt tónlistariðnaðinum í huga margra okkar. iPod spilarar hjálpuðu Kaliforníufyrirtækinu að vissu leyti úr erfiðri stöðu seint á tíunda áratugnum, iTunes verslunin sem kom á markað árið 2003 varð þá stærsta og vinsælasta tónlistardreifingin. Nýlega hafa streymissíður eins og Pandora, Spotify eða Last.fm hins vegar farið fram úr henni, samkvæmt sumum könnunum (t.d. fy Nielsen Co.). Þessi þjónusta býður upp á sjálfvirka stofnun tónlistarstöðva byggða á vali laga eða flytjanda og möguleika á að spila þær strax í vafra, tónlistarspilara eða jafnvel í farsíma. Hlustandinn getur einnig leiðrétt samsetningu stöðvar sinnar með því að gefa einstökum lögum einkunn. Eins og með hefðbundið útvarp, hafa stöðvar tilhneigingu til að vera ókeypis en niðurgreiddar með því að senda út auglýsingar. Samkvæmt frétt blaðsins Wall Street Journal vill ekki að Apple verði skilið eftir og er að undirbúa að koma með eigið samkeppnistilboð.
Hins vegar munu nokkrar hindranir standa í vegi hans. Stærsti þátturinn er fjárhagslegi þátturinn: þó tónlistarþjónusta á netinu sé mjög vinsæl hefur hún einn stóran galla - þær græða ekki peninga. Allir þrír stóru leikmennirnir tapa einingum upp á tugi milljóna dollara á hverju ári vegna hinna miklu þóknana sem fyrirtæki þurfa að greiða tónlistarútgefendum. Vandamálið er að Pandora greiðir til dæmis há gjöld samkvæmt gjaldskrá sem bandarísk alríkisstjórn hefur gefið út og er ekki með samninga við útgáfufyrirtækin sjálf. Ört vaxandi notendahópur, sem samanlagt er yfir 90 milljónir virkra notenda hjá stóru fyrirtækjunum þremur, hjálpar ekki til við að snúa aftur í svörtu tölurnar.
Í þessa átt gæti Apple náð meiri árangri, þar sem það hefur langtímareynslu hjá helstu útgefendum þökk sé iTunes versluninni. Samkvæmt gögnum frá því í júní eru yfir 400 milljónir reikninga skráðir í versluninni. Þó að Apple gefi ekki til kynna hversu margir þeirra eru í raun virkir, mun það vissulega ekki vera óverulegur fjöldi. Þar að auki, frá því að iTunes kom á markað árið 2003, hefur Apple skrifað undir samninga við öll helstu fyrirtæki tónlistariðnaðarins, þrátt fyrir tregðu þeirra til að hafa fasta verðstefnu. Sem stærsti tónlistardreifingaraðili hefur hann því sterka samningsstöðu og gæti náð hagstæðari kjörum en samkeppnin setur. Síðast en ekki síst hefur hann yfir að ráða milljónum tækja sem hann gæti samþætt nýju þjónustu sína náið inn í og tryggt þannig skjóta byrjun og einnig staðið undir stofnkostnaði.
Það er ekki erfitt að ímynda sér hvernig slík sameining gæti litið út. iTunes-verslunin býður þessa dagana upp á Genius-eiginleika sem stingur sjálfkrafa upp á lög sem fara vel hvert með öðru út frá gögnum annarra notenda. Þetta gæti verið kjarninn í nýrri streymisþjónustu, sem myndi þá bjóða lögin sem nú eru í spilun til kaups. Jafnframt má gera ráð fyrir að um tengingu við iCloud væri að ræða, þar sem hægt væri að vista nýstofnaðar stöðvar, eða kannski styðja við AirPlay tækni. Allir þessir eiginleikar gætu verið fáanlegir á milljónum iPhone, iPods, iPads, Macs og hugsanlega jafnvel Apple TVs.
Þótt málið sé nú aðeins á samningastigi við einstaka útgefendur er búist við að þjónustan eigi raunverulega möguleika á að koma af stað eftir nokkra mánuði. Apple getur vissulega leyft sér að tefja um stund, en það getur ekki gert ráð fyrir að það takist með sömu gerð og fyrrnefnd Pandora bauð til dæmis. Til hugarrós tilkynnum við einnig að það virðist mjög óraunhæft fyrir Apple að kynna þessa nýju þjónustu á sumum blaðamannafundum þessa árs.
Takk fyrir greinina. Ég veit ekki hvort hún var bara þýdd eða skrifuð af höfundi, en að lokum ágætis grein. Ég hef ekki lesið þetta í langan tíma - TAKK
Fyrir neðan greinina er WSJ heimildin, svo það er þýðing, en það er allt í lagi :)