Filip Novotny Ekki er langt síðan virtustu leikjaráðstefnunni, E3, lauk og þótt Apple ætti ekki fulltrúa þar gætti áhrifa hennar í nánast hverju skrefi.
Þó ráðstefnan snerist aðallega um kynningu á nýjum vörum frá hefðbundnum framleiðendum (Nintendo, Sony, Microsoft) og titla fyrir klassíska vettvang. Í nokkur ár hefur tilvist annars stórs leikmanns hins vegar verið algjörlega augljós á markaðnum - og á E3. Og það snýst ekki bara um tilvist forritara fyrir iOS (auk þess eru þeir enn ekki svo margir og við viljum frekar finna þá á WWDC). Með iPhone sínum breytti Apple ekki aðeins því hvernig farsímar eru skoðaðir heldur bjó hann til nýjan leikjavettvang með hjálp App Store. Samhliða opnun nýrra dreifingarrása er einnig breyting á viðhorfi leikjasenunnar: möguleikinn á að verða farsæll leikur takmarkast ekki lengur við milljón dollara risasprengju, heldur einnig við hóflega fjármagnaðan indie leik. Það er nóg að hafa góða hugmynd og löngun til að átta sig á henni; það eru meira en nóg af valmöguleikum fyrir útgáfu í dag. Þegar öllu er á botninn hvolft getur sönnunin fyrir þessu verið Mac App Store, þar sem leikir frá óháðum þróunaraðilum eru meðal vinsælustu titlanna.
Þótt rótgrónar leikjaseríur haldi skiljanlega enn stöðu sinni, þá er tilhneigingin til að einbeita sér að „óformlegum“ leikmönnum vissulega ekki hverfandi. Ástæðan er einföld: hver sem er getur orðið leikur með hjálp snjallsíma. Snjallsími getur þannig komið jafnvel áður ósnortnum einstaklingum inn á þennan miðil og leitt þá á „stærri“ vettvang. Stóru leikjatölvuspilararnir þrír nota síðan ýmsa nýja tækni til að auka aðdráttarafl sitt. Kannski stærsti frumkvöðullinn af þessum þremur, Nintendo, hefur fyrir löngu hætt við leitina að öflugasta vélbúnaði sem mögulegt er. Þess í stað kynnti hann handfesta 3DS hans sem hrifinn var með þrívíddarskjánum sem þurfti ekki gleraugu til að virka, svo og hina vinsælu Wii leikjatölvu með byltingarkennda hreyfistýringunni. Á þessu ári verður seld ný kynslóð leikjatölva sem kallast Wii U sem mun innihalda sérstakan stjórnandi í formi spjaldtölvu.
Eins og Nintendo, hafa Microsoft og Sony komið með sínar eigin útfærslur á hreyfistýringum, þar sem hið síðarnefnda færir einnig fjölsnertingu í nýju PS Vita lófatölvuna sína. Niðurstaðan, allir helstu vélbúnaðarspilarar eru að reyna að fylgja tímanum og snúa við svimandi uppgangi snjallsíma og meðfylgjandi hnignandi hnignun handtölva. Í innlendum hlutanum reyna þeir líka að ná til fjölskyldna, barna, einstaka eða félagsmanna. Kannski er enginn vafi á því að Apple hefur stuðlað að þessum viðsnúningi að miklu leyti. Í áratugi í leikjatölvuheiminum tók nýsköpun aðeins á sig kappakstur til að bæta vélbúnað, sem leiddi til þess að nákvæmlega sama efni var í gangi fyrir utan handfylli af einkaréttum titlum. Í mesta lagi sáum við frumlega könnun á netdreifingu. En aðeins eftir komu nýrra palla undir forystu iOS getum við byrjað að tala um stærri breytingar.
Hins vegar fer ekki aðeins vélbúnaðurinn í gegnum þá heldur líka innihaldið sjálft. Leikjaútgefendur eru líka að reyna að opna vörur sínar fyrir hátíðarspilurum. Það er ekki það að allir leikir í dag ættu að vera síðri en gamla klassíkin; í mörgum tilfellum eru þær aðgengilegri og hraðari án þess að minnka erfiðleikana of mikið. Hins vegar eru líka til langvarandi seríur sem, jafnvel í fjölda hluta, passa ekki við áður algengan staðal (t.d. Call of Duty) hvað varðar leiktíma eða spilun. Þegar öllu er á botninn hvolft má sjá breytinguna í einföldun til að höfða til eins margra notenda og mögulegt er jafnvel í harðkjarna seríu eins og Diablo. Ýmsir gagnrýnendur eru allir sammála um að fyrsti Normal erfiðleikinn gæti allt eins verið kallaður Casual og að fyrir reyndari leikmenn þýðir það í grundvallaratriðum nokkurra klukkustunda kennslu.
Í stuttu máli munu harðkjarnaspilarar verða að sætta sig við þá staðreynd að þróun leikjaiðnaðarins og meiri fjöldi fólks sem hefur áhuga á miðlinum færir, ásamt augljósu jákvæðu, skiljanlega tilhneigingu til fjöldamarkaðarins. Rétt eins og uppgangur sjónvarps opnaði flóðgáttir fyrir auglýsingarásir sem þjóna decadent fjöldaafþreyingu, mun uppsveifla leikjaiðnaðurinn búa til lélegar, einnota vörur. En það er óþarfi að brjóta prikið, það er nóg af góðum titlum að gefa út í dag og leikmenn eru tilbúnir að borga fyrir þá. Þó að sjálfstæðir forritarar geti treyst á að styðja við góðar vörur með Kickstarter þjónustu eða ef til vill ýmsum búntum, leita stórir útgefendur í auknum mæli eftir vernd gegn sjóræningjum, þar sem margir eru ekki tilbúnir að borga fyrir einhverjar skyndilausnir.
Þó að líklegt sé að leikjaiðnaðurinn hefði hlotið svipuð örlög með eða án snjallsíma, er ekki hægt að neita Apple um að vera mikilvægur hvati fyrir alla umbreytinguna. Leikir eru loksins orðnir að stórum og virtum miðli sem hefur auðvitað sínar björtu og dökku hliðar. Kannski jafnvel áhugaverðara en að horfa á fortíðina verður að fylgjast með því sem Apple er að gera í framtíðinni. Á D10 ráðstefnunni í ár staðfesti Tim Cook að hann sé meðvitaður um þá mikilvægu stöðu sem fyrirtæki hans hefur í leikjabransanum. Annars vegar sagði hann að hann hefði engan áhuga á leikjatölvum í hefðbundnum skilningi, en það er skiljanlegt, vegna þess að hinn mikli kostnaður sem fylgir því að komast inn í rótgróna leikmenn (sem Microsoft upplifði einnig með Xbox) gæti ekki verið þess virði. Þar að auki er erfitt að ímynda sér hvernig Apple gæti nýtt sér leikjatölvuleiki. Í viðtalinu var hins vegar rætt um væntanlegt sjónvarp sem gæti falið í sér einhvers konar leikjaspilun. Við getum aðeins velt því fyrir okkur hvort það verði samt aðeins tenging við iOS tæki eða kannski streymisþjónustu eins og OnLive.
